Le Nord-Est : la province de Misiones : les chutes d'Iguazu et les missions jésuites autour de Posadas

PUERTO IGUAZU

 c'est beau aussi la forêt
tropicale vue d'avion!

Après un vol perturbé : 1^er vol jusqu’à Buenos-Aires sans problème puis le second retardé de 3h30 soit 6h3O d’attente (bon, c’est tellement long en bus que je m’en remets…), je finis par arriver tard à Puerto Iguazù.
Au confluent du Rio Iguazu et du rio Parana qui font aussi frontière avec le Brésil et le Paraguay, tout le monde est ici pour voir les chutes…ou en tirer profit ! C’est ici que j’ai choisi de dormir.




Les chutes d’Iguazu
Elles sont parmi les sites les plus époustouflants de la planète ! Leur taille, leur puissance et leur grondement me laisseront un souvenir impérissable ! Elles se situent entre le Brésil et l’Argentine, dans un vaste parc national composé essentiellement de forêt tropicale avec une flore (2 000 espèces) et une faune unique (400 espèces d’oiseaux par exemple…). Le Brésil offre des vues plus panoramiques et l’Argentine des chemins et des circuits en bateau. Je décide de les découvrir des deux côtés, en espérant le soleil…

Parque Nacional Iguazu : le côté argentin
Je commence par le côté argentin (à 20 km de Puerto Iguazu, en bus). C’est sublime ! La lumière est belle. Je fais tout à pied, je ne prends pas le petit train pour bien profiter de la flore et de la faune, nombreuses orchidées, beaucoup de sortes de papillons, de beaux oiseaux, des coatis (sorte de raton laveur). J’admire les chutes d'Iguazu par le sentier du haut, puis par celui du bas…que du bonheur !

Puis je vais à pied à la Garganta del Diablo, un des sites les plus spectaculaires du globe : la vapeur qui se dégage empêche de voir le pied des chutes créant un nuage d’eau visible à plusieurs kilomètres, stupéfiant !

Je termine par un sentier peu fréquenté, le sendero Macuco qui traverse une forêt épaisse pour rejoindre une jolie cascade avec un bassin où l’on peut se baigner. Hélas, un orage éclate, et je randonne pendant deux heures sous une pluie diluvienne, le chemin devient un ruisseau et tout est trempé, appareil photo, portable, etc… Je rentre à l’auberge transie… Une belle et inoubliable journée…



Le lendemain, journée au Brésil. J’ai failli avoir des soucis d’ailleurs car mon passeport a bien été tamponné pour ma sortie d’Argentine mais pas pour mon entrée au Brésil, j’ai donc passé toute la journée illégalement. Enfin, tout s’est bien terminé, personne ne m’ayant demandé mon passeport…

Parque Nacional Do Iguazu  les chutes côté Brésil
Vue superbe sur les chutes du côté argentin par un chemin assez court (3km); c’est le seul que je fais, tout le reste est très cher (rafting, escalade, etc…).

Au Brésil, près du parc national,
je savoure un magnifique parc d’oiseaux. Dans les volières, j’approche de près toucans (trois espèces différentes), aras, … un régal ! J'arrive à faire quand même de belles photos mais mon appareil est mort suite à la pluie tropicale d'hier...dommage!

Itaipu

J’en profite d’être au Brésil pour visiter ce barrage, qui appartient au Paraguay aussi, 8 km de long, 200m de haut, la 2^ème plus grosse centrale électrique au monde (la 1^ère pour sa production, la seconde par sa puissance). Impressionnant !

 

LES MISSIONS JESUITES
L’utopie jésuite
Durant un siècle et demi à partir de 1609, la compagnie de Jésus mena dans la forêt sud-américaine l’une des plus grandes expériences sociales de l’histoire. Les jésuites fondèrent des missions où ils installèrent des communautés de Guarani afin de les évangéliser et de les éduquer, tout en les protégeant de l’esclavage et des influences néfastes de la colonisation. Les Guarani ont bénéficié de sécurité, nourriture, école, hôpital parfois, prospérité et d’une plus longue vie. Chaque mission n’abritait généralement que deux européens (deux prêtres), et les Guarani se gouvernaient eux-mêmes en continuant à parler leur langue. Chaque famille recevait une maison, les enfants étaient scolarisés. La mission classique comportait une vaste place centrale dominée par une église, des ateliers d’art et des entrepôts ; les maisons des Guarani occupaient le reste de l’espace. Ces communautés étaient auto-suffisantes, la nourriture était partagée de manière équitable. Les Guarani mêlèrent les styles européens aux leurs créant de superbes musiques, chants, sculptures, danses et peinture (style baroque guarani). Cette époque s’acheva brutalement par la jalousie des autorités et des colons. Charles III bannit les jésuites des territoires espagnols en 1767 et les communautés, devenues vulnérables, se dispersèrent. Il ne reste presque rien des 15 missions argentines. Il en reste un peu au sud du Brésil et au Paraguay proche.

San Ignacio
D’Iguazu, cinq heures de bus confortable mais avec une vingtaine d’arrêts pour rejoindre ce gros village connu pour les ruines de sa mission jésuite, San Ignacio Mini,  les plus complètes d’Argentine impressionnantes par la quantité d’ornements sculptés encore visibles et l’importance des restaurations effectuées. Fondée en 1611 au Brésil, elle fut établie sur son site actuel en 1696 et fonctionna jusqu’à l’expulsion des jésuites en 1897,  un superbe exemple de « baroque guarani ». Le village a abrité jusqu’à 4000 Guarani.

POSADAS

Je reprends un bus, très fréquent sur cet itinéraire, et une heure après, 56km, j’arrive à Posadas, la capitale de cette province de Misiones. Je prends 2 bus pour rejoindre le centre et là, je rencontre Giselle, une gentille argentine de 23 ans, prof d’anglais. Elle m’accompagne pour trouver un hôtel et nous nous donnons RDV à 20h30, à la sortie de son travail.

L ‘hôtel a du charme de l’extérieur avec un patio mais les chambres sont très vétustes et la « cuisine » où je peux accéder (c’est quand même bien pour un hôtel), l’est encore plus. Bref, le personnel est adorable et pour le prix d’un lit en auberge de jeunesse, je vais enfin pourvoir dormir seule et au calme.
Visite du centre illuminé (très kitch) avec Giselle, on boit un verre ensemble et nous discutons avec plaisir (en anglais…).
Trininad

Le lendemain, après la meilleure nuit de mon périple, je pars visiter la plus belle mission du Paraguay, celle de Trinidad (à 39 km de la frontière). Double passage de frontière (cette fois, impossible de les rater !...), deux bus différents, et j’arrive aux magnifiques ruines de Trinidad : pierre ocre rouge de l’église, nombreux éléments décoratifs qui subsistent : niches festonnées aux sculptures érodées, fonts baptismaux, porches surmontés d’éléments finement sculptés… bref, une merveille ! J’aurai peut-être eu assez de temps pour aller à Jesus de Tavarangüe, une autre très belle église ruinée à 12 km mais encore deux bus différents avec peu de passage et je ne veux pas rater mon bus pour B.A. ce soir !…
Je retourne à Posadas où je retrouve Giselle avec qui je fais du shoping puis je prends un bus de nuit pour Buenos Aires.